La exploración de minerales es un proceso de reducción de la escala del espacio físico de búsqueda (figura 1). Los métodos utilizados para lograrlo son variados y complejos, aunque la geología local, el tipo de mineralización que se busca y el presupuesto de exploración son probablemente los determinantes más importantes de qué métodos se utilizan y cuándo. La revisión documental es siempre el primer paso hacia la selección del área, pero ¿qué pasa entonces?

Una opción son los estudios a escala de distrito que pueden identificar posibles características geológicas con mayor resolución que en los conjuntos de datos regionales. La tomografía de ruido ambiental (ANT) de Fleet Space Technology es uno de esos tipos de datos que puede ayudar a reducir el espacio de búsqueda para la exploración. Aquí ofrecemos un breve resumen de nuestro trabajo reciente con Inflection Resources en el estudio de hormigas más grande del mundo dedicado a la exploración de minerales en el arco de Macquarie, Nueva Gales del Sur.

‍Casos de uso actuales de la tomografía de ruido ambiental

Fleet Space Technologies es cada vez más conocida por ANT como parte de su solución integral de exploración de minerales, ExoSphere. El proceso ANT de Fleet Space incluye conjuntos distribuidos de sensores sísmicos pasivos diseñados específicamente para tal fin, conectados por satélite para proporcionar imágenes tridimensionales de la velocidad del subsuelo casi en tiempo real. Los estudios gravitacionales ahora forman parte de los servicios geofísicos en expansión de Fleet, que proporcionan capacidad multifísica.

Para la mayoría de los clientes de Fleet Space hasta ahora, las encuestas de ANT se han realizado a escala de viviendas individuales o incluso de clientes potenciales individuales. El propósito de estos estudios ha sido, por lo general, investigar la extensión de la mineralización conocida o buscar evidencias de alteraciones y estructuras más profundas.

En la mayoría de los casos, los datos de campo potenciales fueron el punto de partida para la selección inicial del área. Sin embargo, según nuestra experiencia, cuando los clientes han obtenido datos sobre la velocidad de las hormigas, han surgido nuevas ideas sobre la ubicación de las zonas de alteración y la estructura del subsuelo que han influido directamente en la ubicación de las perforaciones o recopilaciones de datos geofísicos posteriores.

¿Es posible aplicar la ANT a escala de distrito a campamento para proporcionar un enfoque para la exploración?

‍Encuesta ANT a escala de distrito de Macquarie Arc

Fleet Space Technologies se ha asociado con Inflection Resources en el Arco de Macquarie para realizar el estudio de hormigas más grande del mundo dedicado a la exploración de minerales. Este estudio se extendió por unos 1.800 km2, con una extensión norte-sur de más de 140 km, y se extendió por terrenos contiguos de propiedad de Inflection Resources, como parte de un acuerdo de exploración con AngloGold Ashanti (véase Inflection Resources) comunicado de prensa).

La encuesta ANT fue desplegada por equipos de campo de Fleet Space Technologies durante un período de 2 semanas en junio de 2024. Los Geodas se desplegaron a una distancia de 5 x 5 km. La separación de 5 km se aproxima a la onda superficial de longitud de onda más corta que se puede recuperar y utilizar para obtener imágenes y es indicativa de la escala de longitud geológica a la que son sensibles los datos. Este estudio se diseñó para obtener imágenes de características geológicas a gran escala y el modelo es capaz de identificar la litología a gran escala y las grandes estructuras de la zona. El modelo de velocidad 3D de la encuesta se entregó a Inflection Resources una semana después de la finalización de la encuesta.

El área de estudio contiene evidencia de una importante zona de corte con tendencia al noroeste, que se extiende aproximadamente en paralelo al eje del estudio y también es evidente en las imágenes aeromagnéticas (figura 1). Hay varias zonas discretas de alta velocidad que corresponden a texturas ígneas en las imágenes aeromagnéticas (figura 2). En profundidad, estas zonas parecen corresponder a una zona de velocidad relativamente alta en la corteza superior que se encuentra por encima de una zona regional de alta velocidad en los 2 km inferiores del modelo de estudio.

Figura 1. Los resultados del estudio sobre las hormigas a escala de distrito se muestran como una isósuperficie a 3050 m/s, coloreada según la profundidad (los colores más cálidos son menos profundos). La ubicación de Fleet Space Geodes se muestra con respecto al paquete de viviendas contiguas de Inflection Resources que permitió realizar este estudio a gran escala. El modelo tiene una exageración vertical de 2 veces aplicada para acentuar las características verticales de la isósuperficie. El recuadro muestra la primera derivada vertical semitransparente reducida a datos aeromagnéticos polares (datos del Servicio Geológico de Nueva Gales del Sur), en los que se puede identificar una zona de corte importante. Esta zona de corte también se identifica en el modelo de velocidad ANT. La profundidad total de la encuesta es de 4,6 km.

‍Importancia de la encuesta a escala de distrito para la reducción de escala

La escala distrital ANT ayuda a interpretar los posibles batolitos. La extensión de profundidad de estas zonas de alta velocidad podría ser un indicador significativo del tamaño del cuerpo plutónico. Además, el ANT proporciona una imagen de las posibles conexiones entre los batolitos en las profundidades y los plutones menos profundos, lo que podría estar mostrando los sistemas de tuberías del magma de la corteza superior.

Dado que la mayoría de los batolitos metalogénicamente fértiles son complejos y multifásicos, la presencia de posibles zonas de alimentación que conecten cuerpos más profundos y menos profundos puede ser significativa. Zonas como esta son de interés para la exploración y son áreas a las que hay que hacer un seguimiento para realizar prospecciones y perforaciones más detalladas a medida que la exploración avance desde el distrito hasta la escala de los campamentos y las viviendas.

Figura 2. Vista en planta detallada de la extensión sur del modelo de velocidad ANT a escala de distrito en comparación con una imagen aeromagnética semitransparente de la primera derivada vertical reducida a polo (datos del Servicio Geológico de Nueva Gales del Sur). La sección transversal (derecha) muestra la región de velocidad elevada correspondiente al cuerpo magmático evidente en los datos magnéticos. La línea discontinua indica la superficie que se muestra en la imagen en planta.

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Agradecimientos

Este artículo ha sido compilado por Anthony Reid con la colaboración de Nick Smith y Stephen Barber (Fleet Space Technologies). Actualmente se está revisando un artículo de revista revisado por pares que analiza los resultados de la encuesta ANT con mayor detalle. Las interpretaciones que se presentan aquí son las de Fleet Space Technologies y no representan necesariamente las de Inflection Resources. Puede encontrar más información en el comunicado de prensa de Inflection Resources aquí.

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