La tecnología sísmica lunar de Fleet se dirige a la Luna en el módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly

Fleet Space Technologies, una importante empresa australiana de exploración espacial, ha anunciado que su tecnología sísmica SPIDER aterrizará en la superficie de la Luna a bordo del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace como parte de la segunda misión lunar de Firefly en 2026. Esta misión internacional al otro lado de la Luna también incluirá cargas útiles de la NASA y la Agencia Espacial Europea como parte de la iniciativa de servicios comerciales de carga útil lunar (CLPS) de la NASA.

A principios de este año, la Agencia Espacial Australiana otorgó a Fleet una subvención de 4 millones de dólares australianos para su programa Moon to Mars: Demonstrator, destinado a desarrollar un dispositivo geofísico que permitirá obtener información sobre el subsuelo del polo sur de la Luna y buscar depósitos de hielo de agua. El dispositivo geofísico de Fleet para la Luna es una variante de su tecnología terrestre ExoSphere by Fleet®. Al aprovechar las ondas sísmicas naturales de la Tierra, ExoSphere puede crear un modelo subsuperficial 3D de un área de estudio en cuestión de días, en lugar de meses o años, con un impacto ambiental casi nulo, para empresas de exploración globales de todo el mundo.

El dispositivo geofísico que desplegará en la Luna el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly se denomina Carga útil sísmica para el descubrimiento, la exploración y la investigación interplanetarios (SPIDER). Aprovechando los últimos avances en tomografía de ruido ambiental (ANT), el dispositivo registrará las ondas sísmicas naturales del subsuelo de la Luna de forma continua durante 14 días. Diseñada como una estación sísmica multicomponente que puede funcionar con un vatio de potencia, SPIDER permitirá recopilar y transmitir datos gracias a una conexión al módulo de aterrizaje Blue Ghost.

«La humanidad está a punto de lograr enormes avances en nuestra comprensión científica del regolito lunar mediante el uso de tecnologías sísmicas avanzadas para adquirir conocimientos más profundos sobre el subsuelo de la Luna. Las tecnologías, como SPIDER, se convertirán en elementos clave para nuestros esfuerzos a largo plazo por mantener la vida en la Luna y más allá», afirmó Matt Pearson, cofundador y director de exploración de Fleet Space Technologies. «Fleet tiene el honor de contribuir con nuestra innovadora tecnología sísmica pasiva al avance de la investigación que permitirá el desarrollo de una infraestructura permanente capaz de sustentar la vida humana en otros mundos. Como la primera tecnología sísmica australiana que aterrizó en la Luna, nos enorgullece dar el primer paso de la misión australiana de las Siete Hermanas para explorar la Luna y Marte en consonancia con el programa Artemis de la NASA».

La segunda misión lunar de Firefly utiliza una nave espacial de dos etapas con la de Firefly Fantasma azul módulo de aterrizaje lunar apilado en sus Elytra vehículo orbital para permitir entregas versátiles en la superficie lunar y en órbita. Elytra desplegará primero el módulo de aterrizaje Blue Ghost y el satélite Lunar Pathfinder de la Agencia Espacial Europea en órbita lunar. Posteriormente, Blue Ghost aterrizará en la cara oculta de la Luna con el radiotelescopio Lusee-night de la NASA y el SPIDER de Fleet.

«El equipo de Fleet comparte la pasión de Firefly por la exploración espacial, lo que nos entusiasma mucho trabajar juntos e integrar SPIDER en nuestro módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission 2», dijo Farah Zuberi, directora de misiones de naves espaciales de Firefly Aerospace. «Gracias al CLPS de la NASA, la ciencia de la carga útil que podamos respaldar con nuestras misiones lunares será increíblemente valiosa para apoyar la exploración espacial humana y para comprender mejor a nuestro vecino celeste más cercano. Esperamos trabajar juntos para llevar a cabo con éxito una misión que despliegue el primer SPIDER australiano en la Luna».

La colaboración de Fleet y Firefly se produce en el contexto de la reciente visita del primer ministro de Australia, Anthony Albanese, al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a la Casa Blanca el 25 de octubre, donde anunciaron una mayor colaboración bilateral en innovación tecnológica y espacio. Esto incluyó la firma de un acuerdo de salvaguardia tecnológica que establece un marco legal y técnico que permite a las empresas espaciales estadounidenses aprovechar los puertos espaciales australianos para lanzar cohetes. La subvención concedida en junio de 2023 al Programa de Demostradores de la Agencia Espacial Australiana, que permitió a Fleet construir el SPIDER, sitúa a Australia y a Fleet a la vanguardia de la exploración lunar y de los esfuerzos internacionales para desarrollar una infraestructura permanente para los seres humanos en la Luna.

«La Agencia Espacial Australiana se enorgullece de apoyar el desarrollo de SPIDER. SPIDER encarna el ingenio australiano de alta tecnología que puede convertir a Australia en un valioso contribuyente a los esfuerzos internacionales de exploración lunar como parte del programa Artemis de la NASA», añadió Enrico Palermo, director de la Agencia Espacial Australiana. «La innovación para las duras condiciones del espacio, donde recursos como el agua son escasos, impulsa un cambio en el enfoque de la ingeniería que, en última instancia, promueve la tecnología y las prácticas sostenibles en la Tierra. La asociación de Fleet con Firefly Aerospace es un hito importante, ya que buscamos mostrar más tecnologías australianas únicas en el espacio».

El anuncio de la participación de Fleet en la misión lunar de Firefly es el último avance durante un período de crecimiento exponencial para la compañía. Fleet completó una campaña con un gran exceso de suscripciones Ronda de financiación de la Serie C de 50 millones de dólares australianos y duplicaron su valoración hasta alcanzar los 350 millones de dólares australianos tras la exitosa ampliación de su tecnología ExoSphere. ExoSphere se ha utilizado para realizar encuestas sobre diversos tipos de productos básicos en los 5 continentes para más de 30 empresas de exploración líderes, incluidas Rio Tinto, Barrick Gold y Core Lithium, entre muchas otras. Los aprendizajes, conocimientos y descubrimientos que se obtengan con ExoSphere en la Tierra y SPIDER en la Luna ayudarán a orientar los esfuerzos futuros para desarrollar capacidades similares en otros planetas en apoyo de la exploración responsable de nuevos mundos.

Para obtener más información sobre Firefly Aerospace y el módulo de aterrizaje Blue Ghost, consulta su anuncio aquí.